Die Ursprünge des Basenji liegen in Afrika. Deshalb wird er oft auch als „African Basenji“ bezeichnet. Es handelt sich um einen putzmunteren Hund, der sehr wach und aufmerksam wirkt. Von Gestalt und Wesen erinnert er manchmal ein wenig an langbeinige Jack Russell Terrier.
Basenjis gelten als eine der ältesten Hundearten. Sie haben ursprünglich wild in der zentralafrikanischen Steppe gelebt, sodass urtümliche Instinkte und Verhaltensweisen noch in hohem Maße erhalten sind. In ihrer Heimat haben sie sich den Ruf als gute Jagdhunde erworben. Eine dort übliche Jagdmethode besteht darin, dass mehrere Hunde das Wild aufstöbern und es gemeinsam in aufgespannte Fangnetze treiben. Als Haushunde hält man sie in Europa erst seit relativ kurzer Zeit.
Körperbau
Der Basenji ist ein kleiner bis mittelgroßer, leicht gebauter Hund. Nach dem FCI-Standard liegt die Widerristhöhe bei Rüden bei etwa 43 cm und bei Hündinnen bei etwa 40 cm. Rüden wiegen demnach rund 11 kg, Hündinnen etwa 9,5 kg.
Durch die im Verhältnis zum Körper langen Beine kann er sehr schnell laufen und schnelle Richtungswechsel vollziehen. Die spitzen Ohren stehen aufrecht und sind nach vorn gerichtet. Die spitze Schnauze mit schwarzer Nase verbirgt ein kräftiges Gebiss. Über den dunklen, mandelförmigen Augen liegt ein deutlich sichtbarer Augenbrauenwulst.
Falten im Stirnbereich verleihen dem Basenji den Ausdruck konzentrierten Nachdenkens. Die Rute trägt er eingerollt, ihre Spitze ist in der Regel weiß.
Das dichte Fell besteht aus kurzen, feinen, glänzenden Haaren. Anerkannt sind laut Standard die Farben Schwarz-Weiß, Rotbraun-Weiß und gestromt (schwarze Streifen auf rotbraunem Grund), jeweils auch mit lohfarbenen Abzeichen. Brust, Pfoten und Rutenspitze sind weiß, oft auch der Hals.
Wesenszüge und Charakter
Insgesamt ist der Basenji von liebevollem Wesen und durchaus selbständig, doch bereit, sich seinem Menschen vertrauensvoll und loyal anzuschließen. Er wirkt stolz und lässt sich nicht schnell bange machen. Fremde brauchen eine Weile, um sein Vertrauen zu gewinnen.
Die Rasse gilt als intelligent, aber unabhängig. Wer einen Basenji hält, sollte seine Selbständigkeit nicht als Sturheit missverstehen: Er prüft Situationen oft aufmerksam, bevor er reagiert. Mit unbedingtem Gehorsam darf nicht gerechnet werden. Eine ruhige, klare und geduldige Erziehung, die zuverlässig bleibt, ohne hart oder hektisch zu werden, passt am besten zu ihm.
Bekannt ist der Basenji dafür, dass er nicht wie andere Hunde bellt. Wegen der besonderen Beschaffenheit seines Kehlkopfes gibt er stattdessen glucksende, heulende oder jodelähnliche Laute von sich. Ganz lautlos ist er also nicht, aber seine Art, sich bemerkbar zu machen, unterscheidet sich deutlich von vielen anderen Hunden.
Als angenehm wird häufig hervorgehoben, dass Basenjis sehr reinlich sind und sich mit einer den Katzen ähnlichen Sorgfalt putzen.
Voraussetzungen für die Anschaffung
Ein Basenji kann zu Menschen passen, die einen wachen, eigenständigen und ursprünglichen Hund schätzen. Er ist keine Rasse für Halter, die vor allem bedingungslosen Gehorsam erwarten oder wenig Zeit für Beschäftigung und konsequente Begleitung haben. Er benötigt viel Auslauf und Beschäftigung; neben Bewegung sind Aufgaben sinnvoll, bei denen er Aufmerksamkeit und Nase einsetzen kann. Kurze, gut verständliche Übungen und gemeinsame Erkundungen passen oft besser als eintönige Wiederholungen.
Wegen des ausgeprägten Jagdtriebs ist besondere Aufmerksamkeit in unübersichtlichen oder wildreichen Gegenden wichtig. Rückruf und Orientierung am Menschen sollten geduldig aufgebaut werden. Sichere Auslaufmöglichkeiten und vorausschauendes Führen machen den Alltag deutlich entspannter.
Vor der Entscheidung sollte ehrlich geprüft werden, ob genügend Geduld für Erziehung, Eingewöhnung und Vertrauensaufbau vorhanden ist. Auch der zunächst zurückhaltende Umgang mit Fremden und die besondere Lautäußerung sollten zum eigenen Alltag passen. Hinzu kommt, dass der Basenji im deutschsprachigen Raum noch ein Exot ist und selten aktiv gezüchtet wird. Fragen zu Herkunft, Aufzucht und Gesundheit sollten deshalb fachkundig mit Züchter, Tierarzt oder erfahrenen Ansprechpartnern geklärt werden.
Ernährung
Der Basenji ist ein eher leichter Hund mit überschaubarem Futterbedarf. Eine hochwertige, ausgewogene Ernährung, die zu Alter, Gewicht und Aktivität passt, reicht in der Regel aus. Konkrete Mengen hängen von Futtersorte und Bewegung ab; die Packungsangaben der Hersteller dienen als Orientierung und sollten nach Körperzustand angepasst werden.
Da die Rasse schlank gebaut ist, lohnt es sich, das Gewicht regelmäßig zu kontrollieren und Leckerlis beim Training in die Tagesration einzurechnen. Frisches Wasser sollte jederzeit zur Verfügung stehen.
Wegen der rassetypischen Neigung zum Fanconi-Syndrom, einer Nierenfunktionsstörung, ist Trinkverhalten ein wichtiger Hinweis: Auffällig viel Trinken und Urinieren sollte tierärztlich abgeklärt werden. Eine Ernährungsumstellung ersetzt dabei keine Diagnose.
Pflege
Die Fellpflege ist unkompliziert. Das kurze, feine Haar verliert wenig und braucht nur gelegentliches Bürsten. Auch der Basenji putzt sich selbst sorgfältig und gilt als geruchsarm. Krallen, Ohren und Zähne sollten wie bei anderen Hunden regelmäßig kontrolliert werden.
Beim Wetter ist zu beachten, dass die Rasse als kälteempfindlich beschrieben wird. Bei Nässe und niedrigen Temperaturen kann ein Hundemantel sinnvoll sein.
Hündinnen werden in der Regel nur einmal im Jahr läufig. Gesundheitlich gilt der Basenji als vergleichsweise robust, dennoch sind einige erbliche Erkrankungen dokumentiert. Dazu zählen das Fanconi-Syndrom, eine erbliche Nierenerkrankung, die Progressive Retinaatrophie (PRA) als Augenerkrankung und die persistierende Pupillarmembran. Auch eine erblich bedingte hämolytische Anämie wird beschrieben. Seriöse Züchter lassen ihre Zuchttiere untersuchen und können Auskunft über Testergebnisse geben. Regelmäßige Tierarztbesuche und Impfungen gehören auch bei dieser Rasse zur Vorsorge.
Fazit
Der Basenji ist ein ursprünglicher, intelligenter und reinlicher Hund mit eigenem Kopf. Er passt zu Menschen mit Geduld, Zeit für Beschäftigung und Freude an einem Hund, der mitdenkt und nicht auf Kommando funktioniert. Sein Jagdtrieb verlangt vorausschauende Führung und sichere Auslaufmöglichkeiten.
Weniger geeignet ist er für Halter, die einen leicht lenkbaren Anfängerhund suchen. Wer sich für ihn interessiert, sollte sich vor der Anschaffung ausführlich bei Rassekennern und Züchtern informieren.
